Volume 5/1 - 2019

Il Museo Nazionale di Antropologia e Etnologia nacque 150 anni fa per volontà di Paolo Mantegazza, fondatore delle stesse scienze antropologiche in Italia. La visione di Mantegazza contemplava l’antropologia come una disciplina che doveva ripercorrere e disegnare la “storia naturale dell’uomo”. negli ambiti di un campo olistico di studio integrale che indagasse metodicamente aspetti fisici, culturali e psico/comportamentali. Questo progetto, che doveva trovare espressione concreta nel suo museo, fu di fatto negato dalla fase successiva che risultò negli anni ’20 e ’30 in una rifondazione del museo come celebrazione della visione coloniale dell’Impero e di propaganda fascista e razzista.

Nel processo di specializzazione avvenuto dopo la seconda guerra mondiale, anche per reazione ai drammatici eventi legati al nazifascismo, il distacco fra Antropologia Fisica e Antropologia Culturale si è materializzato in una rigida divisione accademica fra queste due discipline, con il rischio di rappresentare i popoli solo attraverso lenti parziali e perdere aspetti fondamentali delle loro culture. L’antropologia collaborativa propone strategie insostituibili che permettono di reintegrare l’antropologia e ridefinire i contenuti del museo e i suoi spazi come luogo di dialogo e incontro. Il Museo è una istituzione centrale e irrinunciabile della cultura occidentale, che può sopravvivere solo in un processo dinamico. Nel percorso internazionale di ripensamento dei musei, anche quello fiorentino deve davvero diventare un ponte che promuova il dialogo e la comprensione fra popoli. La difesa dei popoli nativi, con le loro culture molto più sostenibili e ricche dal punto di vista spirituale, è direttamente collegata alla salvaguardia dell’equilibrio ambientale nel pianeta. Si tratta di un argomento di drammatica attualità: oggi primi fra tutti i popoli brasiliani dell’Amazzonia sono sotto assedio, in un clima politico che sta promuovendo la deforestazione di questo polmone verde della terra e la loro difesa è essenziale per la stessa sopravvivenza di Homo sapiens.

Parole chiave: museologia, antropologia, etnologia, decolonizzazione, popolazioni indigene

The National Museum of Anthropology and Ethnology was founded 150 years ago by Paolo Mantegazza, also originator of anthropological sciences in Italy. Mantegazza’s vision contemplated anthropology as a discipline that had to trace the “natural history of man” as a holistic field of integrated studies. He wanted to methodically investigate physical, cultural and psycho-behavioral aspects of humans. His project, found a concrete expression in his museum, but the original mission was forgotten after Mantegazza’s death. The museum was moved to a new location and re-founded in the 1920s and 30s as a celebration of the colonial might of the Empire and a fountainhead of racist, fascist propaganda.

After the Second World War, in part due to the infamy associated with Nazi-fascism, Anthropology fissioned into two rigidly separated academic fields: Physical Anthropology and Cultural Anthropology. Collaborative anthropology proposes a necessary strategy that reintegrates anthropology and redefines the contents of the museum and its spaces as a place of dialogue and encounter. The Museum is a central and indispensable institution of Western culture, which can only survive within a dynamic process. In the international path of museum rethinking, the Florentine institution must become a bridge that promotes dialogue and understanding between peoples. The defense of natives, with their much more sustainable and spiritually rich cultures, is directly linked to safeguarding the environmental balance on the planet. This is a topic of dramatic actuality: today the Brazilian peoples of the Amazon are under siege, in a political climate that is promoting the deforestation of this green lung of the earth and their defense is essential for the survival of Homo sapiens.

Keywords: museology, anthropology, ethnology, decolonization, indigenous populations

L’approccio enattivo (enactivism, enactive approach) segna un importante tentativo di superamento del dualismo sostanziale. Sia l’inserimento della mente nel problema più elementare e anche più vasto della vita, sia la comprensione dei viventi nei loro intrinseci rapporti col medio in cui vivono, contribuiscono certamente ad evitare un’astrazione esagerata che porterebbe a pensare la mente umana come un soggetto isolato in rapporto al più con un organismo e un ambiente in fin dei conti esterni a lui. Tuttavia, per un’adeguata teorizzazione della natura di questa mente, sembrano problematiche le nozioni di accoppiamento strutturale (structural coupling), vero filo conduttore dell’enattivismo, e della cognizione come comportamento riguardante norme messe in atto (enacted) per lo stesso vivente sulla base della sua autonomia. La clausura operazionale propria del vivente potrebbe essere compressa come l’emergenza di un processo autopoietico e auto-referenziale, come una forma dinamica emergente che cerca di conservarsi scambiando materiali con il medio. Sarebbe così attinto un primo livello di self, di organizzazione auto-riferita. Ma nel suo riferirsi a se stessa, la mente umana si capisce come soggetto unico e stabile di una pluralità di atti, certamente non come l’unità dinamica di un sistema organico. Se fosse strutturalmente un processo dinamico, sfuggirebbe continuamente a se stessa e non riuscirebbe nemmeno a tenersi presente. C’è in atto quindi un diverso senso di self e di unità, più robusto e che attinge qualcosa di sostanziale. Per avere consistenza un superamento del dualismo non può trascurare questo dato fenomenologico, insieme di grande portata metafisica. Peraltro, viene così riproposta in termini più attuali la necessità di un giusto rapporto fra le nozioni di forma e di soggetto.

Parole chiave: enattivismo, soggettività, dualismo, naturalismo

Enactivism, or the enactive approach, constitutes an important attempt to overcome substance dualism. By including the mind in the more elementary but also wider topic of life, and understanding living beings in rapport to the milieu where they live, it contributes to avoid an exaggerated abstraction in our comprehension of mind and life. Such abstract thinking would lead to understand the human mind as an isolated subject, at most in relationship with an organism and an environment that remain external to its nature. However, in order to achieve an adequate theorization of the nature of mind two notions seem problematic: structural coupling, the true thread of enactivism, and the understanding of cognition as a form of behavior according to norms enacted by the living being itself on the basis of its autonomy. The operational closure of the living being could be understood as the emergence of an autopoietic and self-referential process, as an emergent dynamic form that seeks to conserve itself exchanging materials with the environment. A first level of self would thus be obtained, a self-referred organization. But in its self-reference, the human mind grasps itself as a single and stable subject of a plurality of acts, and certainly not as the dynamic unity of an organic system. If it were structurally a dynamic process, it could not be present to itself, continuously escaping from its attention. There is then in the mind a completely different sense of self and of unity, a more robust one. To be consistent, the overcoming of naturalism cannot neglect this phenomenological datum, which bears great metaphysical import. Besides, the need of a correct relationship between the notions of form and subject is thereby proposed in more current terms.

Keywords: enactivism, subjectivity, dualism, naturalism

La fisiognomica, dal Greco physiognomia, φύσις (phüsis, natura) e γνώμη (sentenza/giudizio), indica l’antica scienza di riconoscere il carattere morale di una persona partendo da alcuni tratti somatici ritenuti, per via di giudizio induttivo, più significativi di altri. Nei secoli questa pratica passò dall’essere una disciplina accettata con un proprio statuto epistemologico specifico ad una pseudoscienza. Ad oggi, nonostante l’assenza di una sua fondazione teoretica, essa viene implicitamente adottata nelle scienze biometriche, tra le quali le tecniche di riconoscimento facciale sono un utile esempio per comprendere come di fatto essa sia ancora operante a livello pratico.

Aristotele coniò un tipo specifico di sillogismo, il sillogismo fisiognomico, per spiegare questo genere di inferenza dove le premesse non sono di natura certa, ma probabilistica. Ciò che intendeva lo Stagirita con il verbo φυσιογνωμονεῖν physiognomein (fisionomizzare) è l’abilità di trarre giudizi su stati mentali umani a partire da caratteristiche tipiche di altri animali, nei quali spesso determinate connotazioni fisiche si accompagnano a stati comportamentali specifici.

La fisiognomica dunque si occupa di segni. Perché i segni siano veri occorre che la relazione tra di essi e i referenti sia sicura, occorre cioè che corpo e anima siano strutturati secondo una certa convergenza tale per cui al variare dell’uno corrisponda il variare dell’altra. Da qui la domanda: quale relazione intercorre tra il mutamento del corpo e quello dell’anima? È il primo che determina il mutamento della seconda o viceversa? O forse esiste un elemento precedente ad entrambi che determina il simultaneo mutamento dei due elementi?

Le moderne teorie dei segnali, normalmente adottate come architettura concettuale delle tecniche biometriche, si usa per lo più un modello di corrispondenza di tipo uno a uno. In questo lavoro propongo un diverso percorso razionale che fa perno sulla nozione di analogia per articolare la via di accesso da una dimensione, quella corporea, all’altra, quella psico-emotiva.

Parole chiave: Fisiognomica, Analogia, Aristotele, Biometrie, Lavater, Lichtenberg

Physiognomy, from the Greek physiognomia, φύσις (nature) and γνώμη (rule), refers to the ancient science of determining someone’s innate character on the basis of their outer appearance, and hence observable bodily features and characteristics¹. Epistemologically, over time this practice has ranged from being an established and acceptable discipline to a pseudoscience. Despite the lack of a proper theoretical foundation, it is at the core of renowned scientific disciplines. Biometrics technology represents an interesting current example, for new facial recognition techniques rely upon it.

Aristotle conceived it as a specific kind of syllogism, the physiognomic syllogism, where the premises are not certain but only probable. What Aristotle means by φυσιογνωμονεῖν physiognomein is the inferring of mental characteristics in men based on the presence in them of physical characteristics which in other animals go constantly with those mental characteristics.

Physiognomics therefore deals with signs. For signs to be true, certain parts of reality — specifically, body and soul — must be structured in a certain ‘sympathetic’ way by nature such that they change together². This concept leads to the question: what is the relation between change in the body and change in the soul? Is it the former that moves the latter, or the other way around? Or perhaps a common and prior cause changes them simultaneously. These questions are usually not investigated. In the field of biometrical recognition, for example, bodily traits are simply collated with character traits or states of mind.

In this paper, I propose to explore how physiognomics can indicate a different path of scientific reasoning, grounded in analogy rather than univocal correspondence.

Keywords: Physiognomy, Analogy, Aristotle, Biometrics, Lavater, Lichtenberg

La progressiva medicalizzazione della gravidanza, nonché il ricorso alle varie forme di procreazione medicalmente assistita, hanno permesso di codificare quella che un tempo era considerata la misteriosa simbolicità della gestazione umana, trascrivendola in accadimento del corpo della durata fisiologica di nove mesi, processo biologico osservabile e clinicamente controllabile.

Se tale avvenimento ha inevitabilmente aperto la strada a possibilità un tempo impensate, permettendo di realizzare maternità desessualizzate, tardive e surrogate, esso ha nondimeno contribuito non solo alla riduzione, ma anche, come già riconosceva Young negli anni Ottanta, all’alienazione della specifica e incarnata complessità dell’esperienza procreativa. Il risultato è che nuove forme di violenza e sfruttamento, declinate all’insegna dell’usabilità, minacciano la felice riuscita dell’umano venire al mondo.

Scopo del presente contributo è, pertanto, ridare voce alla carnalità in gravidanza, colta nella sua contraddittoria “unità duale” e nella sua “anatomicità soggettiva”, al fine di mostrare, come sostiene Henry, che il corpo umano, in quanto vivente, è un modo della vita dell’ego, è un Io, attivo nei suoi cambiamenti materiali e non puro sostrato inerte, e di tracciare, successivamente, le linee di un’ermeneutica della procreazione.

L’urgenza di tale riflessione sembra essere giustificata dalla gravità della posta in gioco, se, come riconosce Kristeva, ne va dell’“essere” umano che stiamo generando e consegnando al futuro.

Parole chiave: filosofia della gravidanza;,corporeità in gravidanza, carnalità, identità corporea, violenza sulle donne

The medicalization of pregnancy and the different types of medically assisted procreation have allowed us to codify the mysterious symbolism of human gestation. It has become a bodily event of nine months, an observable and clinically controllable biological process.

This happening has paved the way for unthinkable possibilities, allowing for the realization of desessualized, late and surrogate motherhoods. Nevertheless it has contributed to the reduction and to the alienation of the specific and embodied complexity of the procreative experience, as Young recognized in the 1980s. Thus new forms of violence and exploitation, declined in the name of usability, threaten the happy success of the human conception and birth.

Therefore, the aim of this paper is to give a new voice to carnality in pregnancy in its contradictory “dual unity” and in its “subjective anatomy”, in order to show, as Henry maintains, that the human body, as living body, is a way of life of the ego, is an I, active in its material changes and not pure inert substratum, and to trace, subsequently, the lines of a hermeneutics of procreation.

This question is even more pressing because what is at stake is the human being that we are generating and delivering to the future.

Keywords: Philosophy of Pregnancy, Pregnant Body, Flesh, Bodily Identity, Violence against Women

Classical philosophy and contemporary neuroscience recognize that chronic human pain involves conscious experience, emotional reactions, and physical sensations. With the advent of advanced imaging in pain research, corporeal and nervous system involvement in chronic pain are now better understood. Consequently many scholars today see pain as a combination of micro-processes rather than a simple event. This bottom-up vision of human pain explains it through a combination of its objective and subjective elements.

Chronic human pain, which is pain that lasts for more than three months or persists without reason following acute pain, goes beyond consciousness, emotional reactions, and physical sensations. Its subject is urgently moved to seek meaning and fulfilment. That search, while involving cortical and other bodily processes, is not limited to these. Narrative self-understanding and autobiographical thinking takes into account the faculties of intellect and will and can situate pain within a broader context of a meaningful life story. In this way, a top-down approach is adopted. The micro-processes involved in a painful event are thus integrated into the understanding of the self.

One’s experiences and how one narratively understands pain and its place in life can contribute to the debate on the union between the body and soul. This article contributes to that debate by exploring the role of narratives and autobiography in chronic pain while seeking to understand corporeal and psychical unity and cooperation in the human’s quest for wellbeing and fulfilment.

Keywords: Pain, Narratives, Autobiography, Body-Soul, Self-understanding

In this paper, I propose to analyse two objections raised by Turner Jr in his paper “On Two Reasons Christian Theologians Should Reject The Intermediate State” in order to show that the intermediate state is an incoherent theory. As we shall see, the two untoward consequences that he mentions do not imply a metaphysical or logical contradiction. Consequently, I shall defend an Intermediate State and I shall propose briefly one metaphysical conception of the human being able to reply to Turner Jr’s objections.

Keywords: Turner Jr, Resurrection, Intermediate State, Personal Identity, Non-Cartesian Dualism

Non è possibile risolvere un problema scientifico se non se ne desidera appassionatamente la soluzione. Questa è la tesi di Michael Polanyi, importante esponente dell’epistemologia postcritica e postpositivista e prima chimico-fisico. Tale tesi risulta provocatoria a fronte di quella epistemologia che tende invece a presentare l’attività di ricerca scientifica come tanto più oggettiva e “perfetta” quanto più è neutrale, nel senso di priva di riscontri di e influenze dell’emotività e delle passioni, e impersonale — rischio ancor oggi paventato da molti, compresa la sociologia della scienza. Polanyi rivaluta il ruolo della persona umana fino al punto di affermare che la conoscenza scientifica viene meno se la prima viene eliminata. In questo quadro, in cui la ricerca è concepita come soluzione di problemi, la passione intellettuale del ricercatore, dal riferimento costante ma problematico alla verità e condivisa nelle sue forme più semplici da ogni persona, è decisiva per la conclusione positiva della ricerca (si tenga presente che Polanyi impiega poco l’espressione filosofica tradizionale desiderio di conoscere). Per lui, inoltre, il desiderio intellettuale postula l’esistenza di ciò che può soddisfarlo ed ha un ruolo decisivo in rapporto agli standard scientifici; è diretto ad oggetti immateriali, intellettuali; non esaurisce il proprio oggetto, ma conduce ad espanderlo e ad arricchire il mondo; ha un rapporto privilegiato con la bellezza; è accompagnato da un senso di responsabilità per la ricerca di una verità ancora nascosta. È strettamente collegato, infatti, alla convinzione dell’esistenza di una realtà nascosta a cui la scienza si può avvicinare. Si tratta di un caso di studio interessantissimo per esaminare non solo il ruolo delle passioni nel conoscere, oggi rivalutato positivamente, — ma anche come spunto di riflessione ed approfondimento sulle dimensioni del desiderio di conoscere umano, che, facendo capo alla persona umana, intrecciano corpo e intelletto, materiale ed immateriale, sino a giungere all’anima.

Parole chiave: Michael Polanyi, ricerca scientifica, passioni intellettuali, desiderio di conoscere

According to Michael Polanyi, solving a scientific problem is impossible, if the researcher does not passionately desire its solution. Recognized as a distinguished member of the postcritical and postpositivist epistemology, he is a former physical chemist. His thesis is provocative for the epistemologists who consider scientific research activity all the more objective and “perfect” the more neutral it is; in this context, neutral means impersonal and free of emotivity and passions. In the present milieu, the exclusion of these is still a risk feared by many, among which there is the sociology of science. Polanyi positively reevaluates the role of the human person in scientific knowledge: if the former is eliminated, the latter is destroyed too. In order to accomplish successfully the research — conceived as problem solving — the researcher’s intellectual passion is essential. It is always but problematically referred to truth and, in its simpler expressions, it is shared with every person. Polanyi rarely uses the classical philosophical term desire to know. Along with him, the intellectual desire postulates the existence of what can satisfy it; it is oriented towards immaterial and intellectual objects; it does not diminish their supplies but widens them and enriches the world; it has a strong relationship with beauty; it is accompanied by a sense of responsibility to quest for a still hidden truth. It is firmly related to the conviction of the existence of a still hidden reality to which science can approach itself. This is an excellent case study in order to examine the role of the passions in knowing — which nowadays is positively judged. It is also a point of reflection on the aspects of the human desire to know, that depend on human person and that, consequently, weave body and intellect, matter and immateriality, reaching the soul.

Keywords: Michael Polanyi, scientific research, intellectual passions. desire to know

Las cartas de san Pablo ponen en el centro la muerte y la resurrección de Cristo como medio a través del cual Dios ha querido realizar la salvación del hombre. Santo Tomás, al hilo del epistolario paulino, se refiere al «mensaje de la cruz» (1Co 1,18) en términos de liberación, redención y reconciliación. A la vez, el Aquinate es consciente de que la muerte es la máxima imperfección que padece la naturaleza humana, la pena más grande en que puede incurrir el hombre en la tierra. Entonces, ¿en qué sentido santo Tomás, al leer a san Pablo, habla de la muerte como un evento esencial para la realización del ser humano?, ¿se puede decir que el morir otorgue alguna perfección a quien muere o a otros? En el presente escrito se intenta responder a estas preguntas a la luz de los comentarios del Angélico a las cartas de san Pablo.

Parole chiave: muerte, pecado, gracia, San Pablo, Tomás de Aquino

The Letters of St. Paul focuses in the death and resurrection of Christ as the way through which God saved the humankind. Thomas Aquinas in his Commentaries of St Paul’s Letters refers to the “message of the Cross” (1Co 1.18) in terms of liberation, redemption and reconciliation. At the same time, Aquinas is aware that death is the greatest imperfection that human nature suffers, the greatest punishment that man can incur on earth. So, in what sense does St. Thomas, in his reading of St. Paul, speak of death as an essential event for the realization of the human being? Can we say that dying grants some perfection to the one who dies or others? This paper attempts to answer these questions in the light of the Aquinas Comments to the Letters of St. Paul.

Keywords: death, sin, grace, St. Paul, Aquinas